La frecuencia de actualización es el número de veces que una pantalla se actualiza en un segundo para mostrar una nueva imagen.
La unidad de frecuencia es el Hz (hertzio).
Por lo tanto, 144Hz significa que la pantalla se actualiza 144 veces por segundo para mostrar una nueva imagen, 120Hz significa que la pantalla se actualiza 120 veces por segundo para mostrar una nueva imagen, y así sucesivamente.
Con pantallas de 120 Hz, 144 Hz, 240 Hz, 360 Hz e incluso 500 Hz, la frecuencia de refresco recibe mucha atención en la comercialización de televisores de alta definición y monitores de ordenador.
Por suerte, el término no es tan complejo.
La frecuencia de refresco es simplemente el número de veces que una pantalla refresca la imagen que muestra por segundo.
Puedes imaginarlo comparándolo con la tasa de fotogramas de las películas o los juegos.
Si una película se graba a 24 fotogramas por segundo, el contenido fuente sólo muestra 24 imágenes diferentes por segundo.
Del mismo modo, una pantalla con una frecuencia de 60 Hz muestra 60 «cuadros» por segundo.
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En realidad, no se trata de fotogramas, porque la pantalla se refrescará 60 veces por segundo aunque no cambie ni un solo píxel y sólo muestre la fuente que le llega. Sin embargo, la analogía sigue siendo una forma fácil de entender el concepto central de la frecuencia de refresco.
Por lo tanto, una tasa de refresco más alta significa la capacidad de manejar una mayor tasa de fotogramas.
Recuerda que la pantalla sólo muestra la fuente que le llega, por lo que una mayor frecuencia de refresco puede no mejorar tu experiencia si tu frecuencia de refresco ya es mayor que la de tu fuente.
Tasa de refresco y videojuegos
Todos los videojuegos son renderizados por el hardware del ordenador, sin importar su plataforma o sus gráficos.
En la mayoría de los casos (sobre todo en la plataforma de PC), los fotogramas se escupen tan rápido como se pueden generar, porque esto suele traducirse en una jugabilidad más suave y agradable.
Habrá menos retardo entre cada fotograma y, por tanto, menos retraso de entrada.
Un problema que puede ocurrir a veces es cuando los fotogramas se renderizan más rápido que la velocidad de refresco de la pantalla.
Si tienes una pantalla de 60 Hz, que se está utilizando para jugar a un juego que renderiza 75 fotogramas por segundo, puedes experimentar algo llamado «screen tearing».
Esto ocurre porque la pantalla, que acepta la entrada de la GPU a intervalos algo regulares, puede atrapar el hardware entre fotogramas.
El resultado de esto es el «screen tearing» y el movimiento desigual y entrecortado.
Muchos juegos te permiten limitar la velocidad de fotogramas, pero esto significa que no estás utilizando tu PC al máximo.
¿Cuál es la solución a esto, te preguntarás?
Una mayor tasa de refresco.
Esto significa comprar un monitor de ordenador con al menos 120 Hz.
Estas pantallas pueden manejar hasta 120 cuadros por segundo, y el resultado es un juego mucho más fluido.
También maneja topes de V-sync más bajos, como 30 FPS y 60 FPS, ya que son múltiplos de 120 FPS.
Pasar de 60Hz a 120Hz o 144Hz es una diferencia muy notable.
De hecho, es algo que tienes que ver por ti mismo, y no puedes hacerlo viendo un vídeo en una pantalla de 60Hz.
Sin embargo, la tasa de refresco variable (VRR) es una gran tecnología que se está haciendo cada vez más popular.
NVIDIA lo llama G-SYNC, mientras que AMD lo llama FreeSync, pero el concepto básico es el mismo.
Una pantalla con VRR preguntará a la tarjeta gráfica a qué velocidad está entregando los fotogramas y ajustará la tasa de refresco en consecuencia.
De este modo, se elimina el tearing de la pantalla en cualquier frecuencia de imagen hasta la frecuencia de refresco máxima del monitor.
Vídeos
Ahora bien, ver un vídeo es muy diferente de jugar a un juego, en términos de cómo la pantalla te muestra el contenido.
Un vídeo se reproduce desde una fuente, mientras que un videojuego se renderiza en tiempo real.
Una película se rueda generalmente a 24 fotogramas por segundo, pero a menudo se convierte a 30 FPS o 60 FPS repitiendo ciertos fotogramas.
Sin embargo, los discos Blu-ray reproducidos en un reproductor de Blu-ray capaz pueden emitir 24 FPS.
Una velocidad de fotogramas tan baja suele provocar parpadeos en la pantalla, por lo que, incluso en estos casos, se reproduce una velocidad de fotogramas superior con una cadencia que replica el movimiento original de 24 FPS.
Las pantallas domésticas modernas suelen funcionar a 60 Hz o a un múltiplo de esa frecuencia, por lo que se está convirtiendo la velocidad de fotogramas.
YouTube, sin embargo, funciona a 60 FPS.
Por eso no necesitas una pantalla de 120Hz, 144Hz o 240Hz para el vídeo.
Además, puedes utilizar un software de interpolación de fotogramas, como SVP (Windows), si la pantalla en cuestión es un monitor, y disfrutar del movimiento fluido que te proporciona.
Los televisores suelen hacer esto por defecto, pero puedes desactivar esta función si quieres, ya que puede resultar incómoda para algunas personas.
La interpolación de fotogramas es una técnica que genera fotogramas completamente nuevos entre los alimentados por el contenido original, y por eso se siente tan suave.
¿Y qué pasa con los televisores de plasma de 600 Hz?
Los vendedores suelen decir que los televisores de plasma tienen una frecuencia de refresco de 600 Hz.
Esto es cierto; sin embargo, las pantallas de plasma funcionan de forma fundamentalmente diferente a las LCD, por lo que en realidad no tiene nada que ver con la frecuencia de refresco mencionada en otras tecnologías.
Un plasma, para crear una imagen, tiene que encender y apagar píxeles individuales con extrema rapidez.
Normalmente, esto se hace diez veces por segundo, y los productores lo multiplican por una cadencia típica de 60 Hz para ofrecer los 600 Hz prometidos.
Los plasmas no tienen problemas de movimiento, como el ghosting, que suele ser un problema de los LCD.
Esto se debe a que los plasmas se refrescan mucho más a menudo que las LCD.
No obstante, los plasmas son una tecnología en vías de extinción, por lo que, de todos modos, no importa realmente.
Conclusión
Ahora que sabes que siempre depende de si necesitas o no una pantalla con mayor frecuencia de refresco, vamos a cubrir algunos escenarios comunes.
- Videojuegos: Si ves una velocidad de fotogramas superior a 60 FPS, digamos 150 FPS, entonces sí, notarás una gran diferencia si te pasas a un monitor de ordenador de 120Hz o 144Hz.
- Videojuegos: Si no ves una tasa de fotogramas superior a 60 FPS o tienes V-sync limitado a 60 FPS, entonces un monitor con una tasa de refresco superior no va a ser beneficioso.
- Vídeos: Si te gustan los vídeos muy fluidos, entonces una pantalla con una mayor tasa de refresco va a ser beneficiosa si instalas una aplicación que interpola los fotogramas para tu fuente.
- Vídeos: Si no te gusta el aspecto artificial que la interpolación de fotogramas añade a la fuente, entonces una pantalla con una tasa de refresco más alta no va a ser beneficiosa para ti.